本片以俄國曆史上首任沙皇伊凡四世為主人公，講述了16世紀的俄羅斯，他以殘暴的手段統治全國，最終反對他的那個人卻是他童年時的摯友；影片著重刻畫了伊凡四世的內心世界。伊凡四世在俄羅斯歷史上有著深遠影響，關於他的神話傳說在俄羅斯多得不勝枚舉，至今還在廣為流傳，他的故事也多次被搬上大銀幕。電影《沙皇》由俄羅斯著名導演帕維·龍根執導，今年5月曾入選第62屆戛納電影節“一種關注”單元，隨後還曾參加了波蘭華沙電影節、莫斯科電影節等，獲得高度評價。出生於1949年的俄羅斯導演帕維·龍根是戛納的常客。他的三部作品《計程車司機布魯斯》、《月亮樂園》、《愛，婚了頭》都曾獲選入圍主競賽單元進行金棕櫚的角逐，而1990年的《計程車司機布魯斯》則最終贏得了最佳導演獎。2007年，帕維·龍根還曾以評委身份參加戛納電影節。對於這個背景設置在四百年前的故事，帕維·龍根卻認為這部電影與當下有著緊密的聯繫，他表示：“這是一個關於今天俄羅斯的隱喻，而它也同樣指涉斯大林時代。”帕維·龍根表示，這部電影在某些表現手法上借鑑了中國京劇的表演手法。擔任主演的彼得·馬莫諾夫是俄羅斯著名演員，有著深厚的舞臺劇表演功底，他與導演帕維·龍根曾合作過《計程車司機布魯斯》、《孤獨之島》等多部作品，非常默契；片中扮演伊凡四世的敵人一角的是奧列格·揚科夫斯基，他是俄羅斯廣受歡迎的表演藝術家，已於今年5月20因病逝世。《沙皇》定於2009年11月4日在俄羅斯公映。
