韋克菲爾德監獄建有自己的農場和牧場，但出產的糧食和牲畜卻都不知去向，政府配給他們的補給品也總是會在一週之內便被消耗殆盡。囚犯們經常服苦役，卻只能吃到僅有的一點很差的食物，還時常被無端施以各種體罰，因此生活苦不堪言。新任監獄長布魯貝克在假扮囚犯親身體驗過這一切後，下定決心要整頓監獄秩序，為囚犯們爭取到合法的生存條件。
隨著布魯貝克對濫用職權、貪汙腐敗、行賄受賄行為的逐步清理，最初那些對他持有懷疑態度的犯人們也都紛紛站到了他的一邊。然而與此同時，被觸動了利益的當地人士和政府官員們也開始暗中設置各種障礙，並不斷對他施加各種壓力，阻撓監獄改革的進行。最終布魯貝克被迫離開了監獄，但在他的努力之下，有關監獄制度的改善也早已是大勢所趨，不容逆轉。
監獄作為禁錮個人自由的牢籠，理所當然彙集了各種衝突和戲劇性，因此一直是電影創作的一個重要源泉。影片《黑獄金剛》便可以算是美國監獄題材影片的先行者。它以韋克菲爾德監獄新任監獄長布魯貝克為中心，從他的視角出發，一步步向觀眾揭示出了許多不為人知的黑幕。
精彩視點：
影片根據真人真事改編而成，它所揭示的沉重的社會現實問題極具震撼力。
片中男主人公佈魯貝克的扮演者是美國影壇“教父”羅伯特雷德福。他自六十年代進入影壇後，先後憑藉《虎豹小霸王》、《騙中騙》等影片迅速竄紅。隨後他開始自導自演，相繼拍攝了《走出非洲》、《大河戀》、《馬語者》等多部影片，多次獲得奧斯卡獎。值得一提的是，羅伯特雷德福1984年創辦了世界最有影響力的獨立電影節之一--聖丹斯國際電影節，二十年來該電影節推出了很多優秀電影人才和作品，雷德福也因此成為了青年導演眼中的“教父”。
美國著名黑人影星摩根費里曼在本片中也有精彩表演。雖然只有短短几分鐘的時間，但他塑造的歇斯底里的死囚犯形象卻令人過目不忘。也正是從這部影片令年過不惑的他結束了多年來默默無聞的演藝生涯，成為了少數頗具分量的黑人演員之一。
