這又是一部針對當時國家政治局勢趕拍上映的影片，利用松竹公司的資金優勢，將學生反對日美安全保障條約的遊行、示威及內部爭論過程搬上銀幕。大島渚還是不能忘記自己學生時代的歷史教訓，並利用這種經驗，著重尋找指出學生運動的意義和失敗的原因。同時，形勢的緊迫和影片的特殊性，使得大島渚在影片中採用了不同尋常的拍攝手法。在1961年《電影旬報》的一篇名為《鏡頭是什麼》的文章中，大島渚說：“我的最新作品《日本的夜與霧》只有43個鏡頭。這就是原則上所說的一個場景一個鏡頭。”這種尊重現實時間空間的手法在當時的日本影壇還是極為少見的，但對於營造紀實效果、對學運進行全景而真實的觀察，卻是極有成效的。
影片只上映了四天，就發生了右翼少年刺殺日本社會黨委員長的政治事件。松竹公司迫於政治和經濟（影片票房不如人意）壓力，將影片停映。停映幾個月以後，大島渚與一批松竹同事集體退出公司，自組創造社。
