作為中國現代傑出的文學家，郁達夫十七歲就到了日本求學，目睹和感受了日本人對華人的歧視，由此竟激起奮發求學的志向。他和港田是好友，並且同時愛上了少女隆兒。一邊是友情，一邊是愛情，郁達夫最後選擇了友情，讓隆兒隨港田而去……後來日本人因為郁達夫的經歷和知道得太多，而將他殘酷殺害。
這是周潤發主演的第一部歷史人物題材影片，雖略有生澀，但反應良好，他深情演繹了這位著名作家的一段感情歷程。導演方令正似乎非常迷戀這種跨越中日兩國的愛情題材，日後他拍攝的《南京的基督》（梁家輝主演），就是根據芥川龍之介的同名自傳體小說改編，講述這位日本名作家來華時與一位中國少女的愛情故事......導演方令正在此探討了二個主題，一個是少年郁達夫對性的迷惑和對愛的追求，另一個為中日民族問題的愛與恨，前者表現得浪漫含蓄，深得東洋文藝電影的神髓，部分片段有歐洲的愛情片的清新飄逸的感覺。而後者所表現出來的強烈的愛國熱情，令觀眾為之動容。本片大部分在日本實地取景，攝影師陳沛佳表現傑出，無論畫面構圖，色彩配置和鏡頭運動都有很高水準。映象效果直逼日本文藝片。編導在此片表現不俗，能從形式上的賣弄深入到與內容的協調，是一部不錯的電影。
